Superata la metà della regular season della NBA si comincia a fare davvero sul serio con il chiaro intento di conquistare un piazzamento ai prossimi playoff. Nella notte tra giovedì 12 e venerdì 13 gennaio va in scena – alle ore 1:00 italiane – al Wells Fargo Center la sfida tra i Philadelphia 76ers del ritrovato Joel Embiid e gli Oklahoma City Thunder. Partita che vale davvero molto, in termini di offseason, per entrambe le squadre che nella Eastern e Western Conference si trovano però in posizioni alquanto diverse. I Sixers puntano con decisione al terzo posto occupato dai Milwaukee Bucks, hanno un record di 25-15 e vengono da un’interessante e convincente striscia di 4 vittorie nelle ultime 5 gare, di cui le ultime due consecutive. Essere riusciti a vincere anche senza Joel Embiid è stata una dimostrazione di forza da parte di un gruppo che pare aver trovato il giusto equilibrio, sapendosi affidare al talento e alla leadership sempre più presente – sia tecnicamente che emotivamente – da parte di James Harden. Proprio il Barba, dopo l’infortunio ha preso le redini della squadra calandosi alla perfezione nel ruolo di punto di riferimento nei momenti di difficoltà. Per avere ragione degli Oklahoma City Thunder, servirà certamente una grande prestazione da parte di Harden, che si prepara ad affrontare sul parquet il giovane e talentuoso australiano Josh Giddey che per alcuni aspetti del gioco pare essere il suo erede. I Sixers dovranno fare particolare attenzione in fase difensiva a Shai Gilgeous-Alexander, fino ad ora uno dei migliori giocatori dell’intera NBA sia in termini realizzativi – viaggia con una media di punti a partita ed è il miglior marcatore della lega – sia dal punto di vista dell’impatto che ha in campo. Lui è il leader di una squadra molto giovane ...