Belfast, Stadio Windsor Park, ore 14:15 di mercoledì 15 gennaio 1958, l’Italia si gioca l’accesso ai Mondiali in Svezia con una partita decisiva contro l’Irlanda del Nord. Una gara che sembra vinta ancora prima del fischio d’inizio in quanto gli avversari sono conosciuti più per le guerre religiose e sicuramente non per via del calcio. Invece è una pesante sconfitta, tanto da essere ricordata come la “disfatta di Belfast“. Si tratta dell’ultimo match valido per strappare il biglietto per la Svezia. La nazionale italiana è allenata e curata dal punto di vista tecnico e tattico dal commissario tecnico Alfredo Foni, allenatore conosciuto per l’impiego del famoso “catenaccio”, tramite cui vinse i due discussi scudetti con l’Inter (1952/53 e 1953/54). Quell’anno gli Azzurri rientrano nel gruppo 8 delle qualificazioni europee alla Coppa del Mondo, in particolare nel girone che garantisce l’accesso ad una sola squadra tra Italia, Portogallo ed Irlanda del Nord. Italia Irlanda Nord Irlanda del Nord-Italia, il primo incontro: la battaglia prima della disfatta Irlanda del Nord-Italia che viene disputata due volte, di cui solo la seconda in veste ufficiale. La prima, il 4 dicembre 1957, si trasforma in un’amichevole perché l’arbitro ungherese István Zsolt ed i suoi due guardalinee vengono bloccati all’aeroporto di Londra a causa della fitta nebbia e non riescono a raggiungere ...