Si accende la corsa per un posto nella prossima offseason in questa entusiasmante regular season della NBA e nella Eastern Conference, nella notte tra lunedì 23 e martedì 24 gennaio, è andato in scena lo scontro diretto tra Chicago Bulls e Atlanta Hawks. Match che si è concluso sul punteggio finale di 111-100, con i padroni di casa che dopo la trasferta di Parigi sono tornati a giocare davanti al proprio pubblico e hanno trovato la terza vittoria consecutiva. Un successo maturato nel quarto quarto, al termine di una partita combattuta e divertente nel segno di DeMar DeRozan: l’ex giocatore dei San Antonio Spurs ha festeggiato nel modo migliore la presenza numero 1000 in carriera in NBA con una vittoria e una prestazione da 26 punti (tirando 11/21), 6 assist e 3 palle rubate. Chicago si conferma così in decima posizione nella Eastern Conference con un record di 22-24 e la possibilità di agganciare proprio gli Hawks che hanno due partite in più e un record di 24-24. Trainati dall’entusiasmo, i Bulls si preparano ad affrontare gli Indiana Pacers in quello che rappresenta a tutti gli effetti uno scontro diretto per i play-in con i Pacers noni a est ma in serie negativa con 7 sconfitte consecutive. Atlanta Hawks Bulls-Hawks: l’ultimo quarto è decisivo per spezzare l’equilibrio Il primo quarto comincia con le marce basse da una parte e dall’altra, con la tensione che è palpabile vista la posta in gioco. I Chicago Bulls provano fin da subito e prendere possesso della partita, ma gli Atlanta Hawks non si lasciano intimorire e trovano anche il +4 (11-15), prima di essere rimontate e poi riprendere a comandare. Ospiti che chiudono in vantaggio sul 17-21 il primo quarto, con le squadre che continuano a inseguirsi nel punteggio anche nel secondo periodo. A spezzare l’equilibrio, a 3:43 dalla conclusione del primo tempo, serve un parziale dei Bulls che indirizza il match a proprio favore: avanti 40-38, Chicago pesca da DeRozan 4 punti e un assist per armare la mano di Nikola Vucevic ...