Inghilterra, anni ’30. Nella patria del calcio domina il kick and rush, calciare e correre. Le azioni funzionano più o meno così: si lancia la palla in avanti, si spera che la ricevi un compagno e poi si dà il via a una serie di scontri fisici tra attaccanti e difensori. Se ti va bene, tra rimpalli e forza bruta, la tua squadra ha la meglio e arriva alla porta, in caso contrario i giochi si ripetono a parti inverse. Eppure in quella First Division così rozza c’è un giocatore che si scostava dal comune: Sir Stanley Matthews. La tattica di Matthews può sembrare semplice, ma per l’epoca non lo era affatto. Ricevuta la sfera, la fermava e attendeva l’avversario che, spazientito, caricava Stanley. A questo punto bastava una finta di corpo, un colpo d’anca e i giochi erano fatti, il difensore era stato saltato e poteva correre lungo la sua fascia destra. Lo chiamavano il Mago per via della sua capacità di nascondere il pallone e saltare oltre gli avversari. Velocità, dribbling e un piedino che gli concesso la nomea di miglior assist-man d’Inghilterra. Tutte queste qualità gli verranno riconosciute a 41 anni quando, con l’istituzione del Pallone D’oro, detenuto da Benzema, vince la prima edizione del trofeo. Sul campo poi i successi non saranno di meno, con la vittoria della Fa Cup, nel 1953 con il Blackpool. Insomma, questa è sua maestà Matthews, Re del calcio inglese e Mago del pallone. Un giocatore che rivoluzionato il modo di giocare a calcio in Inghilterra e che, il 23 febbraio di 23 anni fa, ci lasciava per sempre. Stanley Matthews, Stoke City Una meteora a Stoke City, Stanley Matthews: i primi passi del Mago La storia di Matthews è una storia di precocità. A 15 anni firma il suo primo contratto professionista con lo Stoke City. Il contratto? Il massimo consentito all’epoca: 5 sterline a settimana. Cifre di altri tempi, così come il suo stile di gioco, che gli garantisce il suo debutto in prima squadra 2 anni più tardi, nel 1932. Il primo gol arriverà un anno dopo, nel ...