“Notte di sogni, di coppe e di campioni“: così recita una famosa canzone del 1984 di Antonello Venditti, capace di lasciare a Roma un segno indelebile con le sue canzoni, tuttora urlate a squarciagola dai tifosi allo Stadio Olimpico. Una frase che tra l’altro può benissimo riassumere la sfida tra Roma e Barcellona del 26 febbraio 2002, considerabile senza troppi giri di parole una delle più belle vittorie dei giallorossi nella storia della Champions League. Chi conosce bene il passato della Roma sa che i primi anni del 2000 non sono un periodo casuale: partito con l’arrivo di Capello in panchina, proseguito con l’acquisto storico di Gabriel Batistuta e la vittoria la stagione successiva di Scudetto e Supercoppa Italiana. Questi successi portano di fatto la Roma a partecipare per la prima volta alla Champions League, che dal 1992 aveva sostituito la Coppa dei Campioni disputata l’ultima volta dai giallorossi nella famosa finale col Liverpool del 1984. Oltre a un semplice cambio di nome la Champions League cambia completamente formula, sia in termine di partecipanti che di fase a eliminazione diretta. Non partecipano più solamente le vincitrici dello Scudetto ma anche tutte le seconde classificate, le terze delle sei principali federazioni e le quarte delle migliori tre. Tutto questo porta a un considerevole aumento degli introiti e soprattutto una marginalità molto più grande per Coppa UEFA e Coppa delle Coppe, che viene abrogata solamente qualche anno più tardi. Roma-Barcellona 2002* Il percorso della Roma nella Champions League 2001/02, dal Real Madrid al Barcellona Non tutti si ricordano però che l’organizzazione della maggiore competizione europea era ben diversa da come la conosciamo oggi. Dopo i classici turni preliminari le 32 squadre partecipanti venivano divise in otto gironi da quattro, con le prime due classificate che avrebbero formato altri quattro gironi per poi accedere direttamente ai quarti di finale di Champions League. Una formula che dava la possibilità ...