Il 20 marzo del 2024 si è spento improvvisamente a Faro (Portogallo), l’ex calciatore e allenatore Antonio Pacheco, a soli 57 anni per un arresto cardiaco. La scorsa settimana Pacheco si era sentito male mentre fuori con gli amici a Portimao ed è stato portato d’urgenza in ospedale: da lì è stato trasferito a Faro, l’unico ospedale della regione con un servizio di cardiologia. Nella sua carriera da calciatore professionista, Pacheco ha vestito le maglie di Sporting, Torralta, Portimonense, Belensense, Santa Clara, Atletico Cp e Estoril, disputando una stagione anche in Italia con la Reggiana. Il centrocampista portoghese è stato però una vera e propria bandiera del Benfica, con il quale è stato anche protagonista nell’allora Coppa dei Campioni. Gli inizi della carriera e gli anni d’oro al Benfica Centrocampista mancino di bassa statura, con una buona velocità, ottica tecnica di base e bravura negli inserimenti nell’area avversaria, Pacheco nasce in Algarve nel 1966, a Portimao, ma mosse i primi passi da professionista a Torralta nel 1985-1986, acerrima rivale della Portimonense, squadra del suo paese, Dopo essere “scappato di casa da ragazzino”, la stagione successiva si trasferisce proprio alla Portimonense. 23 presenze e nessun gol in stagione, quanto bastò però per meritare la chiamata del glorioso Benfica. Probabilmente è stato il destino a portare Pacheco nelle file delle Aguias: da bambino, dopo aver raccolto abbastanza soldi per comprare una divisa da calcio, si recò al negozio per comprare la maglia dello Sporting Club, squadra di cui era tifosissimo, trovando però solo quella degli acerrimi rivali del Benfica, che finì per acquistare. E proprio del Benfica divenne una bandiera: nella squadra di Mozer e Rui Agusa riesce a ritagliarsi il suo spazio, vincendo due campionati, una Coppa di Portogallo e una Supercoppa. Pacheco arrivò due volte in finale di Coppa dei Campioni, perdendo entrambe le volte: nel 1988 contro il PSV ai calci di rigore e nel 1980 contro ...